Dominique

La Dominique est située en plein cœur des petites Antilles, entre la Guadeloupe (au nord) et la Martinique (au sud). L’île est composée d’une chaîne de hauts pitons depuis son extrémité septentrionale à sa pointe méridionale ; le plus élevé, le Morne Diablotins, culmine à 1 447 m.

La Dominique jouit d’un climat tropical avec des pluies abondantes qui alimentent les chutes d’eau. Il y a environ trente chutes d’eau formant des piscines naturelles, des sources d’eaux chaudes, 365 rivières et six sortes de forêts tropicales. Le parc national de Morne Trois Pitons est classé au patrimoine mondial naturel par l’UNESCO et abrite le deuxième plus grand lac bouillonnant de la planète. L’île témoigne d’un volcanisme de type récent, d’intense activité, comme l’attestent les sites du « Boiling Lake » (« Lac en ébullition »), et de la « vallée de la Désolation ». Cette dernière est constituée de sources chaudes qui empêchent le développement de toute vie végétale, contrastant ainsi avec les forêts tropicales environnantes.

Les richesses écologiques de l’île ont été affectées par le développement de l’agriculture et des bananeraies, ainsi que par l’introduction de nombreuses espèces exogènes, devenant parfois invasives.

Après une économie basée sur l’agriculture et l’exportation de bananes, qui a rendu l’île vulnérable aux catastrophes climatiques et aux crises du marché, la Dominique a souhaité développer un programme d’écotourisme, récompensé par la certification Green Globe 21 validant la qualité écotouristique de cette destination, pour la première fois attribuée à une île de la Caraïbe. La Dominique veut aller plus loin avec, depuis 2007, un programme de dix ans visant à transformer l’île en une « île biologique » par la conjugaison de l’écotourisme, de l’agrotourisme et d’un tourisme de santé, avec la conversion de l’agriculture à la production biologique, un commerce éthique et équitable ne nécessitant pas de consommation excessive des ressources naturelles.

Parmi les dominiquais, on trouve la population des Kalinagos, comptant environ 3 000 personnes, et qui est l’une des dernières présences indigènes des Antilles. Ces derniers vivent aujourd’hui dans une réserve créée spécialement pour eux en 1903, le territoire Kalinago.