Haïti

Les peuples de culture arawak, kalinago et taïno occupent l’île avant l’arrivée des Espagnols. Lorsque Christophe Colomb débarque en 1492 sur l’île, ses habitants la nomme de trois façons : « Ayiti » (terre montagneuse), « Quisqueya » et « Bohio ». Christophe Colomb la rebaptise Hispaniola. Les espagnols exploitent alors l‘île pour son or. Les Amérindiens refusant de travailler dans les mines sont massacrés et réduits en esclavage ; les rares personnes qui réussissent à s’échapper trouvent refuge dans les montagnes. La population indigène est exterminée en quelques décennies. Les Espagnols font alors venir d’Afrique des esclaves noirs déportés et y fonde la première colonie des Caraïbes en 1496.

Les français occupent la partie occidentale de l’île vers 1630, qui leur revient officiellement en 1697 et qu’ils appellent Saint-Domingue (actuelle

Haïti), tandis que l’Espagne conserve la partie orientale jusqu’en 1795 (actuelle République Dominicaine). Toute l’île est alors sous domination française.

La Révolution française entraîne de graves bouleversements sociaux dans les petites Antilles comme à Saint-Domingue. De nombreux députés français réclament l’abolition de l’esclavage, qui aura finalement lieu en 1793. En 1804, après la révolution haïtienne et la défaite de Napoléon, elle devient la première colonie noire indépendante et reprend son nom originel d’Haïti.

La république dominicaine, qui occupe les deux tiers orientaux de l’île, et le République d’Haïti, qui en occupe le tiers occidental, sont proclamées en 1844.