Trinidad & Tobago

700 ans avant l’arrivée de Christophe Colomb à Trinité, l’île était peuplée par les peuples Caraïbes ou Arawaks. En 1498, lors de son troisième voyage, Christophe Colomb débarque sur l’île qu’il baptise Trinidad (Trinité). En 1532, le royaume de Castille s’empare de l’île ; débute alors la période de la colonisation castillane.

Les Français conquièrent ensuite Trinité en même temps que Tobago pendant la guerre de Hollande (1672-1678). L’origine diverse de ses habitants donne naissance à une culture particulière à l’île, dont le carnaval est un élément essentiel.

En 1797, les îles Trinité-et-Tobago sont conquises par les Anglais auxquels elles sont officiellement attribuées en 1802 par la Paix d’Amiens, puis en 1815 après les guerres napoléoniennes.

Le cacao criollo, introduit par les castillans en 1525, est décimé en 1727 par des épidémies (Phytophthora) amenant les planteurs des peuples originaires, dont c’était la seule exportation, à créer en 1757 un mélange avec l’autre variété, plus robuste, le forastero, pour créer le cacao trinitario. Dès 1830, Trinité-et-Tobago en était le troisième producteur au monde. Entre 1866 et 1870, sous l’administration du gouverneur Gordoen, l’île décida d’attribuer les « terres de la Couronne » à des petits planteurs, le plus souvent des personnes issues de l’esclavage, et les forêts de la plaine centrale devinrent des cacaoyères.

En 1962, Trinité-et-Tobago devient un État indépendant. En 1976, le pays devient une république au sein du Commonwealth.